元光五年，有诏徵文学，菑川国复推上公孙弘。弘让谢国人曰 ：“臣已尝西应命，以不能 罢归，原更推选。”国人固 推弘，弘至太常。太常令所徵儒士各对策，百馀人，弘第居下。策奏，天子擢弘对为第一。召入见，状 貌甚丽，拜为博士。是时 通西南夷道 ，置郡，巴蜀民苦之，诏使弘视之。还奏事，盛毁西南夷无所用