汉七年，韩王信反，高帝自往击之。至晋阳，闻信与匈奴欲共击汉，上大怒，使人使匈奴。匈奴匿其壮士肥牛 马，但见老弱及羸畜。 使者十辈来， 皆言匈奴可击。上使 刘敬复往使匈奴，还报曰：“两国相击，此宜夸矜见所长 。今臣往，徒见羸瘠老弱，此必欲见短，伏奇兵以争利。愚以为匈奴不可击也。”是时汉兵已逾句注，二十馀万兵已业行。上怒，骂刘敬曰 ：“齐虏！以口舌得 官，今乃妄言沮吾军。”械系敬广武 。遂往，至 平城，匈奴果出奇兵围高帝白登，七日然後得解。高帝至广武，赦敬，曰：“吾不用 公言，以困平城。吾 皆已斩前使十辈言可击者矣 。”乃封敬二千户，为关内侯，号为建信侯。