上大夫壶遂曰:“昔孔子何为而作春秋哉? ”太史公曰:“余闻董生曰 :‘周道衰废,孔子为 鲁司寇,诸侯害之, 大夫壅之。孔子知 言之不用,道之不行也,是非二百四十二年之中,以为天下仪表,贬天子,退诸侯,讨大 夫,以达王事而已矣。 ’子曰:‘我欲载之空言,不如见之於 行事之深切著明也。’夫春秋,上明三王之道,下 辨人事之纪,别嫌疑,明是非,定犹豫,善善恶恶,贤贤 贱不肖,存亡国,继绝世,补敝起废,王道 之大者也。 易著天地 阴阳四时五行,故长於变;礼经纪人伦,故长於行;书记先王 之事,故长於政;诗记山川谿谷禽兽草木牝牡雌雄,故 长於风;乐乐所以立 ,故长於 和;春秋辩是非,故长於治 人。是故礼以节人,乐以发和,书以道事,诗以达意,易以道化,春秋以道义 。拨乱世反之正,莫近於春秋。春秋 文成数万, 其指数千。万物之散聚皆在春秋。春秋之中,弑君三十六,亡国五十二,诸侯奔 走不得保其社稷者不可胜数。察其所以,皆失其本已。故易曰‘失 之豪釐,差以千里’。故曰‘臣弑君 ,子弑父,非一旦一夕之故也,其渐久矣’。故有国 者不可以不 知春秋,前有谗而弗见,後有贼而不知。 为人臣者不可以不知春秋,守经事而不知其宜,遭变 事而不知其 权。为人君父而 不通於春秋之义 者,必蒙首恶之名。为人臣 子而不通於 春秋之义者,必 陷篡弑之诛,死罪之名。其实皆以为善,为之不知其 义,被之空言而不敢辞。 夫不通礼义之旨,至於君不君,臣不臣,父不父 ,子不子。夫 君不君则犯,臣不臣则诛,父不父则无道,子不子则不孝。 此四行者,天下之大过也。 以天下之大过予之,则受而 弗敢辞。故春秋者,礼义之 大宗也。夫礼禁未然之前,法施已然之後;法 之所为用者易见,而礼之所为禁者难知。”