上大夫壶遂曰：“昔孔子何为而作春秋哉 ？”太史公曰：“余闻董生曰：‘周道衰废，孔子为鲁司寇，诸侯害 之，大夫壅之。孔子 知言之不用，道之不行也， 是非二百四十二年之中，以为天下仪表， 贬天子，退诸侯，讨大 夫，以达王事而 已矣。’子曰： ‘我欲载之空言，不如见之於行事之深 切著明也。’夫春秋，上明 三王之道，下辨人事之纪，别嫌疑，明是非，定犹豫，善善恶 恶，贤贤贱不肖，存亡国 ，继绝世，补敝起废，王道之大者也。易著 天地阴阳 四时五行，故长於变；礼经纪人伦， 故长於行；书记先王之事，故长於政；诗记 山川谿谷禽兽草木牝牡 雌雄，故长於风；乐乐所以立，故长 於和；春秋辩是非，故长於治人。是故礼以节人 ，乐以发和， 书以道事，诗以 达意，易以道化，春秋以道 义。拨乱世反之正，莫近於春秋 。春秋文成数万，其指数千。万物之散聚 皆在春秋。春秋之中 ，弑君三十六， 亡国五十二，诸侯奔走不得保其社稷者不 可胜数。察其所以，皆失其本已。故易曰 ‘失之豪釐，差以千里’。故曰‘臣弑君，子弑父，非一旦一夕之故也，其渐 久矣’。故有国者不可以不知春秋，前有谗而弗见，後有贼而 不知。为人臣者不可以不知春秋，守经事 而不知其宜，遭变事而不知其权。为人君 父而不通於春秋之义者，必 蒙首恶之名。为人臣子而不通於春秋之义 者，必陷篡弑 之诛，死罪之名。 其实皆以为善，为之不知其义，被之空言而不 敢辞。夫不通礼义 之旨，至於君不君，臣不臣，父不父，子不子。夫君不君则犯，臣不臣则诛，父不父则无 道，子不子则不孝。 此四行者，天下之大过也 。以天下之大过予之，则受而弗敢辞。故春秋者， 礼义之大宗也。夫礼禁未然之前，法施已然之 後；法之所为用者易见，而礼之所为禁者难知 。”