越王除道郊迎，身御至舍而问曰：“此蛮夷之国，大夫何以俨然辱而临之？”子贡曰：“今者吾说吴王以救 鲁伐齐，其志欲之而畏越 ，曰‘待我伐越乃可’。 如此，破越必矣。且夫无报人 之志而令人疑之，拙也；有报人之志，使人知之，殆也；事未发而先闻，危也。三者举事之大患。”句践顿 首再拜曰：“孤尝不料 力，乃与 吴战，困於会稽，痛入於骨髓，日夜焦脣乾舌，徒欲与吴 王接踵而死 ，孤之原也。”遂问子贡。 子贡曰：“吴王 为人猛暴，群臣不堪；国 家敝以数战， 士卒弗忍；百姓怨上，大臣内变；子胥以谏死，太宰嚭用事，顺君 之过以安其私：是残国之治也。今王诚发士卒佐之徼其志，重宝以说其 心，卑辞以尊其礼，其伐齐必也。彼战不胜， 王之福矣。战胜，必以兵临 晋，臣请北见晋君，令共攻之，弱吴必矣。其锐兵尽於齐，重甲困於晋，而王制其敝，此灭吴必矣。”越 王大说，许诺。送 子贡金百镒，剑一，良矛二。子贡不受， 遂行。