上大夫壶遂 曰：“昔孔子何为而作春 秋哉？”太史公曰： “余闻董生曰：‘周道衰废 ，孔子为鲁司寇，诸侯害之，大夫壅之。孔子知言 之不用，道之不行也，是非二百四十二年之中，以为天下仪表，贬天子，退诸侯，讨大夫，以达 王事而已矣。’子曰：‘我欲载之空言，不 如见之於行事之 深切著明也。’夫春秋，上明三王之 道，下辨人事之纪，别嫌疑， 明是非，定犹豫，善善恶恶，贤贤贱不肖 ，存亡国 ，继绝世，补敝起废，王道之大者也。易著天地阴 阳四时五行，故长於变；礼经纪人伦，故 长於行；书记先 王之事， 故长於政 ；诗记山川谿谷禽兽草木牝牡雌雄，故长於风；乐乐所以立，故 长於和；春秋辩是非，故长於治人。是故礼以 节人，乐以发和，书以道事，诗以达 意，易以道化，春 秋以道义。拨乱世反之正，莫近於春秋。春秋文成数万，其指数千。万物 之散聚皆在春秋 。春秋之中 ，弑君三十六，亡国五 十二，诸侯奔走不得保 其社稷者不可胜数。察其所 以，皆失其本已。故易曰‘ 失之豪釐，差以千里’。故曰‘臣弑 君，子弑父，非一 旦一夕之故也，其渐久矣’。故有国者不可以不知春秋，前 有谗而弗见，後有贼而不知。为人臣者不可以不知春秋，守经事而不知其宜， 遭变事而不知其权。为人 君父而不通於春 秋之义者，必蒙 首恶之名。 为人臣子而不通於 春秋之义者，必陷篡弑之诛，死罪之 名。其实皆以为善，为 之不知其义，被之空言而 不敢辞。夫不通礼义之 旨，至於君不君，臣不 臣，父不父，子不子。夫君不君则犯，臣不臣则诛，父不 父则无道，子不子则 不孝。此四行者，天 下之大过也。以天下之大过予之，则受而弗敢辞。故春秋者，礼义之大 宗也。夫礼禁未然之前， 法施已然之後；法之所为用者易见，而礼之所为禁者难知。”