淮南、衡山谋反，治党 与方急。弘病甚，自以 为无功而封 ，位至丞相， 宜佐明主填抚国家，使人 由臣子之道。今诸侯有畔逆 之计，此皆宰相奉职不称，恐窃病死， 无以塞责。乃上书曰：“臣闻天下之 通道五，所 以行之者三。曰君臣，父子，兄弟， 夫妇，长幼之序，此 五者天下之通道也。智，仁，勇，此三者天下之通德，所以行之者也 。故曰‘力 行近乎仁，好问近乎 智，知耻近乎勇’。知此三者，则知所 以自治；知所以自治，然後知所以治人。天下 未有不能自治而能治人 者也，此百世不易之道也 。今陛下躬行大孝，鉴三王，建周道，兼文武，厉贤予禄，量能 授官。今臣弘罢驽之质，无汗马之 劳，陛下过意擢臣弘卒伍之 中，封为列侯，致位三公。臣弘行能 不足以称，素有 负薪之病，恐先狗马填沟壑，终无以报德塞责。原 归侯印，乞骸骨， 避贤者路。”天子报曰：“古者赏有功，褎有德，守 成尚文，遭遇右武，未有易此者也。朕宿 昔庶几获承尊位， 惧不能宁，惟所与共为治者，君宜知之。盖君子善善恶恶 ，君若谨行，常在朕躬。君不幸罹霜露之病，何 恙不已，乃上 书归侯，乞骸骨，是章朕之不德也。今事少间，君其省思虑，一精神，辅以医药。 ”因赐告牛酒 杂帛。居数月，病有瘳，视