汉七年，韩王信反，高帝自往击之。至晋阳，闻信与匈奴欲共击汉，上大怒 ，使人使匈奴。匈奴匿其壮士肥牛马，但见老弱及羸畜。使者十辈来，皆言匈奴可击。上使刘 敬复往使匈奴，还报曰：“两国相击，此宜夸矜见所长。今臣往，徒见羸瘠老弱，此必欲见短，伏奇兵以争利。愚以为匈奴 不可击也。”是时汉兵已逾句注， 二十馀万兵已业行。上怒，骂刘敬曰 ：“齐虏！以口舌得 官，今乃妄言沮吾军。”械 系敬广武。遂往 ，至平城，匈 奴果出奇兵围高帝白登，七日然後 得解。高帝至广武，赦敬，曰：“吾不用公言，以困平 城。吾皆已斩前使十辈言可击者矣。”乃封敬二 千户，为关内侯，号为建信侯。