淮南、衡山谋反，治党与方急。弘病 甚，自以为无功而封，位至丞相，宜 佐明主填抚国家，使人 由臣子之道。今诸侯有畔逆之计，此皆宰相奉职不称，恐窃病死，无以塞责。乃 上书曰：“臣闻天下之通道五，所以行之 者三。曰君臣，父子， 兄弟，夫妇 ，长幼之序，此五 者天下之通道也。智，仁，勇，此三者天下 之通德，所以行 之者也。故 曰‘力行近乎仁，好问近 乎智，知耻 近乎勇’ 。知此三者，则知所 以自治；知所以自治，然後知所以治人。天下未有不能自治而能治人者也，此百世不易之道也。今陛下躬行大孝，鉴三王，建周道，兼文武，厉贤予禄 ，量能授官。今臣弘罢驽之质，无汗马之劳，陛下过意擢臣弘卒 伍之中，封为列侯，致 位三公。臣弘行能 不足以称，素有负薪之病，恐先狗马填沟壑，终无以报德塞责。原归 侯印，乞骸骨，避 贤者路。”天子报曰：“古者赏有功，褎有德，守成 尚文，遭遇右武，未有易此 者也。朕宿昔庶几获承尊位，惧不能宁，惟所与 共为治者，君宜 知之。盖君子善善恶恶，君若谨行，常在朕躬。君不幸罹 霜露之病，何恙不已，乃上书归侯 ，乞骸骨，是章朕之不德也。今事少间，君其省思虑，一精神，辅以医药。 ”因赐告牛酒杂帛。居数月，病有瘳，视事。