汉三年，汉王击楚，大 战彭城，不利，出梁地，至虞，谓左右曰：“如彼 等者，无足与计天下事。”谒者随何 进曰：“ 不审陛下所 谓。”汉王曰：“孰能为我使淮南，令 之发兵倍楚，留项王於齐 数月，我之取 天下可以百全。”随何曰：“臣请使之。 ”乃与二 十人俱，使淮南。至，因太宰主之，三 日不得见。 随何因说太宰 曰：“王之 不见何，必以楚为彊，以汉为弱， 此臣之所以为使。使何得见 ，言之而是邪，是大王所欲闻也；言之而非邪，使何等二十人伏斧质淮南市，以 明王倍汉而与楚也。 ”太宰乃言之王，王见之。随何曰：“汉王使臣敬进书大王御者， 窃怪大王与楚何亲也 。”淮南 王曰：“寡人北乡而臣事之。”随何 曰：“大 王与项王俱列为诸侯，北乡而臣 事之，必以楚为彊 ，可以讬国也。项王 伐齐，身负板筑，以 为士卒先，大王宜悉淮 南之众，身自将 之，为楚军前锋，今乃发四千人以助楚。夫北面而臣事人者，固若是乎？夫汉王战於彭城，项王未出齐也，大王宜骚淮南 之兵渡淮，日夜 会战彭城下，大王抚万人之 众，无一人渡淮者，垂拱 而观其孰胜。夫讬国於人者 ，固若是乎？大王提空名以乡楚，而欲厚自讬，臣 窃为大王不取也。然而大王不背楚者，以汉为弱也。夫 楚兵虽彊，天下负之以不 义之名，以其背盟约而杀义帝也。然而楚王恃战胜自彊 ，汉王收诸 侯，还守成 皋、荥阳，下蜀、汉之粟，深沟壁垒，分卒守徼乘塞，楚人还兵，间以梁地，深入敌国八九百里，欲战则不得，攻城则力不能，老弱转 粮千里之外；楚兵至荥 阳、成皋，汉坚守而不动， 进则不得攻，退则不 得解。故曰楚兵不足恃也。使楚胜汉，则诸侯自危惧而相救。夫楚之彊，適足以致天下之兵耳。故 楚不如汉，其势易见也。今大王不与万全之汉而自讬於危亡之楚， 臣窃为大王惑之 。臣非以淮南之兵 足以亡楚也。夫 大王发兵而倍楚，项王必留 ；留数月，汉之取天下可以万全。臣请与大王提剑而归汉，汉王必裂地 而封大王，又况淮南，淮南必大王有也。故汉王敬使使臣 进愚计，原大王之留意也。” 淮南王曰：“请奉命。 ”阴许畔楚与汉， 未敢泄也。