上大夫壶遂曰：“昔孔子何为而作春秋 哉？”太 史公曰：“余闻董 生曰：‘周道衰废，孔子为鲁司寇，诸侯害之，大夫壅之。孔子知言之不用，道之不行也，是非二百四十二年之中，以为天下仪 表，贬天子，退诸侯 ，讨大夫，以达王事而已矣。’子曰：‘我欲载之空言，不如见之於行事之深切著明也。’夫春 秋，上明三王之 道，下辨人事之纪，别嫌疑，明 是非，定犹豫 ，善善恶恶，贤贤贱不肖，存亡国，继绝世，补敝起废，王道之大者也。 易著天地阴阳四时五行，故长於变；礼经纪人伦，故长於行；书记先王之事，故长於政；诗记山川谿谷禽兽草木牝牡雌雄，故长於风；乐乐所以 立，故长於和；春秋辩是非，故长於治 人。是故礼以节人，乐以 发和，书以道 事，诗以达意，易以道化，春秋以道义。拨 乱世反之正，莫近 於春秋。春秋文成数万 ，其指数千。万物之散聚皆在春秋。春 秋之中，弑君三 十六，亡国五十 二，诸侯奔走不得保其社稷者不 可胜数。察其所以，皆失其本已。故 易曰‘失之豪釐，差以千里 ’。故曰‘臣弑君，子弑父，非一旦一夕之故也，其渐久矣’。故有国者不可以不知春秋， 前有谗而弗见， 後有贼而 不知。为人臣者 不可以不知春秋，守经事而不知其宜，遭变事而不知其权。为人君父而不通於春秋 之义者，必 蒙首恶之名。为人臣子而不通於春秋之义者，必陷 篡弑之诛， 死罪之名。其实 皆以为善，为之不知其义 ，被之空言而不敢辞。夫不通礼义之旨，至於君不君，臣不臣，父不父，子不 子。夫君不君则犯，臣不臣 则诛，父不父则无道，子不子则不孝。此四行者，天下之大过也 。以天下之大过予之 ，则受而弗敢辞 。故春秋 者，礼义之大 宗也。夫礼禁未然之前，法 施已然之後；法之所为用者易见，而礼之所为禁者难知。”