上大夫壶遂曰：“昔孔子何为而作春秋哉？”太史 公曰：“余闻董生曰：‘周道衰废，孔子为鲁司寇，诸侯害之，大夫壅之。孔子知言之不用，道之不行也，是非二百四十二年之中，以为天下仪表，贬天子，退诸侯，讨大夫 ，以达王事而已矣。’子 曰：‘我欲载之空言，不如见之於行事之深切著明 也。’夫春秋，上明三王之道，下辨人事之纪，别嫌疑，明是 非，定犹豫，善善恶恶，贤贤贱不肖，存亡国，继绝世，补 敝起废，王道之大者也。易著天地阴阳四时五行 ，故长於变；礼经纪人伦，故长於行；书记先王之事，故长於政；诗记山川谿谷禽兽草木 牝牡雌雄，故长於风；乐乐所以立，故长於和；春秋辩是非，故长 於治人。是故礼以节人，乐 以发和，书以道 事，诗以达意，易以道 化，春秋以道义。拨乱 世反之正，莫近於春 秋。春秋文成数万，其指数千。万物之散聚皆在春秋。春秋之中，弑君三十六，亡国五 十二，诸侯 奔走不得保其社稷者不 可胜数。察 其所以，皆失其本已。故易曰‘失之豪釐，差以千里’。故曰‘臣弑君 ，子弑父，非一旦一夕之 故也，其 渐久矣’。故有国者 不可以不知春秋，前有谗而弗见，後有贼而不知。为人臣 者不可以不 知春秋，守经事而不知其宜，遭变事而不知其权。为人君父而不通於春秋之义者，必蒙首恶之名。 为人臣子而不通於春秋之义 者，必陷篡 弑之诛，死罪之名。其实皆以为善 ，为之不知其义，被之空言 而不敢辞。夫不通礼义 之旨，至於君不君，臣不臣，父不父，子不子。夫君不君则犯，臣不臣则诛，父不父则无道，子不子则不孝。此四行者 ，天下之大过也。以 天下之大过予之，则受而 弗敢辞。故春秋者，礼义之大宗也。夫 礼禁未然之前，法施已然 之後；法之所为用者易见，而礼之所为 禁者难知。”