上大夫壶遂曰：“昔孔子何为而作春秋哉？”太史公曰：“余闻董生曰：‘周道衰废，孔 子为鲁司寇，诸侯害之 ，大夫壅 之。孔子知言之不用 ，道之不行也，是非二百四十二年之 中，以为天下仪表， 贬天子，退诸侯，讨大夫，以达 王事而已矣。’子曰：‘我欲载之空言，不如见之 於行事之深切著明也。’夫春秋，上明三王之道，下辨 人事之纪，别嫌疑，明是非，定犹豫，善善恶恶，贤贤贱 不肖，存亡国，继绝世，补敝起废，王道之大 者也。易著天地阴阳四时 五行，故长於变；礼经纪人 伦，故长於行；书记先王之事，故长於政；诗记山川谿谷禽兽 草木牝牡雌雄，故 长於风；乐乐所以立，故长於和；春秋辩是非，故长於治人。是 故礼以节人，乐以发和，书以道事，诗以达意，易以道化，春秋以道义。拨乱世反之正，莫 近於春秋。春秋文成 数万，其指数千。万 物之散聚皆在春秋。春秋之中，弑君三 十六，亡国五十二，诸侯奔走不得 保其社稷者不 可胜数。察其所 以，皆失其本已。故易曰‘失之豪釐，差以千里’。故曰‘臣弑君，子弑父，非一旦一夕之 故也，其渐久矣’ 。故有国者不可以不知春秋，前 有谗而弗见，後 有贼而不知。为人臣者不可以不知春秋，守经 事而不知其宜，遭变事而不 知其权。为人君父而不通於春秋之义者，必 蒙首恶之 名。为人臣子而不通於春秋之义者，必陷篡弑 之诛，死罪之名。其实皆以为善，为 之不知其义，被之空言 而不敢辞 。夫不通礼义之旨，至於君不君，臣不臣，父不父，子不子。夫君不君则犯 ，臣不臣则诛，父不父则无 道，子不子则 不孝。此四行者， 天下之大过也。以天下之大过予之 ，则受而弗敢辞。故春秋 者，礼义之大宗也。夫礼禁未然之前，法施已然之後；法之所为用 者易见，而礼之所为禁者难知。”