时会聚宫下博士诸先生与论议，共难之曰：“苏秦、张仪一当万乘之主， 而都卿相之位，泽及後 世。今子大夫修先王之术，慕圣人之义，讽诵诗书百家之言，不可胜数。著於竹帛，自以为海内无双，即可谓博闻辩智矣。然悉力尽忠以事圣帝，旷 日持久， 积数十年，官不过侍郎，位 不过执戟，意者尚有遗 行邪？其故何也？”东方生曰：“是固非子所能备也。彼一时也， 此一时也，岂可同哉！夫张仪 、苏秦之时，周室大坏，诸侯不朝，力政争权，相禽 以兵，并为十二国，未有雌雄，得士者彊，失士者亡，故说听行通，身处 尊位，泽及後世， 子孙长荣 。今非然也。圣帝在上，德流天下，诸侯宾服，威振四夷，连四海之外以为席，安於覆盂 ，天下平均 ，合为一家，动发举事， 犹如运之掌 中。贤与不肖，何以异哉 ？方今以天下之大，士民之众，竭精驰说，并进辐 凑者，不可胜数。悉 力慕义，困於衣食，或失门户。使张仪、 苏秦与仆并生於今 之世，曾不能得掌故， 安敢望常侍侍郎乎！传曰：‘ 天下无害菑，虽有圣人，无所施其才；上下 和同，虽有贤 者，无所立功。’故 曰时异则事异。虽然，安可以不务修身 乎？诗曰：‘鼓锺于宫，声闻于外。鹤鸣 九皋，声 闻于天。’。苟能 修身，何患不荣 ！太公躬行仁义七十二年，逢文王，得行其 说，封於齐，七百岁而不绝。此士之所以日夜孜 孜，修学行道，不敢止也。今世之处士，时虽不用，崛然独立，塊然独处 ，上观许由，下察接舆，策同范蠡， 忠合子胥，天下和平，与 义相扶，寡偶少徒，固其常也。子何疑 於余哉！”於是诸先生默 然无以应也。