上大夫壶遂曰：“昔孔子何为而作春秋哉 ？”太史公曰：“余闻 董生曰：‘周道衰废，孔子 为鲁司寇，诸侯害 之，大夫壅之。孔子知言之不用，道之不行也，是非二百四十二 年之中，以为天下仪表，贬天子，退 诸侯，讨大夫，以达 王事而已矣。’子曰：‘我欲载之空言，不如见之於行事之深 切著明也。’夫 春秋，上明三 王之道，下辨人事之纪，别嫌疑，明是非， 定犹豫，善善恶恶，贤贤贱不肖 ，存亡国，继绝世，补敝起废，王道之 大者也。易著天地阴阳四时五行，故长於变；礼经纪人伦，故长 於行；书记先王之事，故长於政；诗记山川谿 谷禽兽草木牝牡雌雄，故 长於风；乐乐所以立， 故长於和；春秋辩是非，故长於治人。是故礼以节人 ，乐以发和，书以道事，诗以达意，易以道化，春秋以 道义。拨乱世反之正，莫近於春秋。春 秋文成数万，其指数千。万物之散聚皆在春 秋。春秋之中，弑君三十六，亡国五十二，诸侯奔走不得保其社稷者不 可胜数。察其所以，皆失 其本已。故易曰‘失之豪 釐，差以千里’。故曰‘ 臣弑君，子弑父，非一旦一夕之故 也，其渐久矣’。故有国者不 可以不知春秋，前有谗而弗见 ，後有贼而不 知。为人臣者不可以不知春秋，守经事而不知 其宜，遭变事而不知其权。为人君父而 不通於春秋之义者 ，必蒙首恶之名 。为人臣子而不通於春秋之义者，必陷篡弑之诛，死罪之名。其实 皆以为善，为之不知其义，被之空言而不敢辞。夫不通礼义之旨，至於君不君，臣不臣，父不父，子不子。夫君不 君则犯，臣 不臣则诛，父不父则无道，子不子则不孝。此四行者，天下之大过也。以天下之大过予之，则受而弗敢 辞。故春秋者，礼义之 大宗也。夫礼禁未然之 前，法施已然之後；法之所 为用者易见，而礼之所为 禁者难知。”