上大夫壶遂曰：“昔孔子何为而作春秋哉？”太史公曰：“ 余闻董生曰：‘周道衰废， 孔子为鲁司寇，诸侯害之，大夫壅之。孔子知言之不用，道之不行也，是非二 百四十二年之中，以为天下仪表，贬天 子，退诸侯，讨大夫，以达王事而已矣。’子曰：‘我 欲载之空言，不如见之於行事之深切著明也 。’夫春秋，上明三王之道，下辨人事之纪，别嫌疑，明是非，定犹豫，善善恶恶，贤贤贱不 肖，存亡国 ，继绝世，补敝起废 ，王道之大者也。易著天地阴阳 四时五行，故长於变；礼经纪人伦，故长於 行；书记先王之事，故长於政；诗记山川谿谷禽兽草木牝牡雌雄，故长於风；乐乐所以立 ，故长於和；春 秋辩是非，故长於治人。是故礼以节人，乐以发和，书以道事，诗以达 意，易以道化，春秋以道义 。拨乱世反之正，莫近於春 秋。春秋文成数万，其指 数千。万物之散聚皆在春秋 。春秋之中，弑君三十六，亡国五 十二，诸侯奔走不得 保其社稷者不可胜数。察其所以，皆失其 本已。故易曰‘失之 豪釐，差以 千里’。 故曰‘臣弑君，子 弑父，非一旦一夕之故也， 其渐久矣’。故有国者不可以不知春秋，前 有谗而弗见，後有贼而不知 。为人臣者不可以不知春秋，守经事而不知其宜，遭变事而不知其权。为人君父而不通於春秋之义者，必蒙首恶之名。为人臣 子而不通於春秋之义 者，必陷篡弑之诛，死罪之名。其实皆以为善，为之不知其义，被之空言而不敢辞。夫不通礼义之旨，至於君 不君，臣不臣，父不父，子不子。夫君不君则犯，臣不臣则诛，父不父则无道，子不 子则不孝。此四行 者，天下之大过 也。以天下之大过予 之，则受而弗敢辞。 故春秋者，礼义之大宗也。夫礼禁未然之前，法施已然之後；法之所为用者易见，而礼 之所为禁者难 知。”