於是樊哙从刘 季来。沛令後悔，恐其有变，乃闭城城守，欲诛萧、曹。 萧、曹恐，逾城保刘季。刘季乃书帛射 城上，谓沛父老曰：“天下苦 秦久矣。今父老虽为沛令守，诸侯 并起，今屠沛。沛今共诛令，择子弟可 立者立之，以应诸侯，则 家室完。不然，父子俱屠，无为也。”父老乃 率子弟共杀沛令，开城门 迎刘季，欲以为沛令。刘季曰： “天下方扰，诸侯并起，今 置将不善，壹败涂地。吾非敢自爱，恐能薄，不能完父兄子 弟。此大事，原更相推择 可者。”萧、曹等皆文吏， 自爱，恐事不 就，後秦种族其家，尽让刘季。诸父老皆曰：“平生所 闻刘季诸珍怪 ，当贵，且卜筮之，莫如刘季最吉。”於是 刘季数让。众莫敢为，乃立季为沛公。祠黄 帝，祭蚩 尤於沛庭，而衅鼓旗，帜皆 赤。由所杀蛇白帝子，杀者赤帝子，故上赤。於是少年豪吏如萧、曹、樊哙等皆为 收沛子弟二三千人，攻胡陵 、方与，还守丰。