上大夫壶遂 曰：“昔孔子何为而作春秋哉 ？”太史公曰：“余闻董生曰：‘周道衰废，孔子为鲁司寇，诸侯害之，大夫壅之。孔子知言之不用，道之不行也，是非二百四十二年之中 ，以为天下仪表，贬 天子，退诸侯，讨大夫， 以达王事而已矣。’子曰：‘我欲载之空言，不如见之於 行事之深切著明也。’夫春秋，上明 三王之道，下辨 人事之纪，别嫌疑，明是非 ，定犹豫，善善恶恶，贤贤贱不肖，存亡国，继绝世，补敝起废， 王道之大者也。易著天地阴阳四时五行，故长於 变；礼经纪人伦，故长於行；书记先王之事， 故长於政；诗记山川谿谷禽兽草木牝 牡雌雄，故长於风；乐乐所以立，故长於和；春秋 辩是非，故长於治人。 是故礼以节人，乐以 发和，书以道事，诗以达意，易以道化，春秋以道义。拨乱世反之正，莫近於春秋。春秋文成数万，其指数千。万物之散聚皆在春秋。春秋之中 ，弑君三十六，亡国五十二 ，诸侯奔走不得保其社稷者不可胜数。察其所以，皆失其 本已。故易曰‘失之豪釐 ，差以千里’。故曰‘臣弑君，子弑父，非 一旦一夕之故也 ，其渐久矣’。故有国者不可以不知春 秋，前有谗而 弗见，後有贼而 不知。为人臣者不 可以不知春秋， 守经事而不知其宜，遭变事而不知其权。为 人君父而不通於春秋之义者，必 蒙首恶之名。为人 臣子而不通於春秋之义 者，必陷篡弑之 诛，死罪之名。其实皆以为善， 为之不知其义，被之空言而不敢辞。夫不 通礼义之旨，至於君不君，臣不臣，父不父，子不子 。夫君不君则犯，臣不臣则诛，父不父则无道 ，子不子则不孝。此四 行者，天下之大过也 。以天下之 大过予之，则受而弗敢辞 。故春秋 者，礼义之大宗也。夫礼 禁未然之前，法施已然之後；法之 所为用者易见，而礼之所为禁者难知。”