上大夫壶遂 曰：“昔孔子何为而作春秋哉？”太史公曰：“ 余闻董生曰：‘周 道衰废，孔子为鲁司 寇，诸侯害之，大 夫壅之。孔子知言之不用，道之不 行也，是非二百四十二年之中，以为天下仪表，贬天子，退诸侯，讨大夫 ，以达王事而已矣 。’子曰：‘我欲载之空言，不如见之於行事之深切著明也。’夫春秋，上明三王 之道，下辨人事之纪，别嫌疑，明是非，定犹豫， 善善恶恶，贤贤贱不肖，存亡国，继绝世，补敝起废，王道 之大者也。易著天地阴阳四 时五行，故长於变；礼经纪人伦 ，故长於 行；书记先王之事，故长於政；诗记山川谿谷禽兽草木牝牡雌雄，故长 於风；乐乐所以立，故长 於和；春秋辩 是非，故长於治人。 是故礼以节人，乐以发和，书以道事，诗以达 意，易以道化，春秋以道义 。拨乱世反之正，莫近於春秋。春秋文成数万， 其指数千 。万物之散聚皆在 春秋。春秋 之中，弑君三十六，亡国五十二，诸侯奔走不 得保其社稷者不可胜数。察 其所以，皆失其本已。故易曰‘失 之豪釐，差以千里’。故曰‘臣弑君，子弑父，非一旦一夕之故也，其 渐久矣’。故有国者不可 以不知春秋，前有谗而弗见，後 有贼而不知。为人臣者不可以 不知春秋，守 经事而不知其宜， 遭变事而不知其权。为人 君父而不通於春秋 之义者， 必蒙首恶之 名。为人臣子而不通於春 秋之义者，必陷篡弑之诛，死罪之名。其实皆以为善，为之不知其 义，被之空言而不敢辞。夫 不通礼义之旨，至於君 不君，臣不臣，父不父，子不子。夫君不君则犯，臣不臣则诛，父不父则无道，子不子则不孝。此四行者，天下之大过也。以 天下之大过予之，则受而弗敢辞。故 春秋者，礼义之大宗也。夫礼禁未然之前，法施已然之後 ；法之所为用者易 见，而礼之所为禁者难知。”