上大夫壶遂 曰:“昔孔子何为而作春秋哉?”太史公曰:“ 余闻董生曰:‘周 道衰废,孔子为鲁司 寇,诸侯害之,大 夫壅之。孔子知言之不用,道之不 行也,是非二百四十二年之中,以为天下仪表,贬天子,退诸侯,讨大夫 ,以达王事而已矣 。’子曰:‘我欲载之空言,不如见之於行事之深切著明也。’夫春秋,上明三王 之道,下辨人事之纪,别嫌疑,明是非,定犹豫, 善善恶恶,贤贤贱不肖,存亡国,继绝世,补敝起废,王道 之大者也。易著天地阴阳四 时五行,故长於变;礼经纪人伦 ,故长於 行;书记先王之事,故长於政;诗记山川谿谷禽兽草木牝牡雌雄,故长 於风;乐乐所以立,故长 於和;春秋辩 是非,故长於治人。 是故礼以节人,乐以发和,书以道事,诗以达 意,易以道化,春秋以道义 。拨乱世反之正,莫近於春秋。春秋文成数万, 其指数千 。万物之散聚皆在 春秋。春秋 之中,弑君三十六,亡国五十二,诸侯奔走不 得保其社稷者不可胜数。察 其所以,皆失其本已。故易曰‘失 之豪釐,差以千里’。故曰‘臣弑君,子弑父,非一旦一夕之故也,其 渐久矣’。故有国者不可 以不知春秋,前有谗而弗见,後 有贼而不知。为人臣者不可以 不知春秋,守 经事而不知其宜, 遭变事而不知其权。为人 君父而不通於春秋 之义者, 必蒙首恶之 名。为人臣子而不通於春 秋之义者,必陷篡弑之诛,死罪之名。其实皆以为善,为之不知其 义,被之空言而不敢辞。夫 不通礼义之旨,至於君 不君,臣不臣,父不父,子不子。夫君不君则犯,臣不臣则诛,父不父则无道,子不子则不孝。此四行者,天下之大过也。以 天下之大过予之,则受而弗敢辞。故 春秋者,礼义之大宗也。夫礼禁未然之前,法施已然之後 ;法之所为用者易 见,而礼之所为禁者难知。”