上大夫壶遂曰：“昔孔子何为而作春秋哉？ ”太史公曰 ：“余闻董生曰：‘周道衰废，孔子为鲁司寇，诸侯 害之，大夫壅之。孔子知言 之不用，道之不 行也，是非二百四十二年之中， 以为天下仪 表，贬天子，退 诸侯，讨大夫，以达王事而已矣。’子曰：‘我欲载之空言，不如见 之於行事 之深切著明也。’夫春秋，上明三王之 道，下辨人事之纪，别 嫌疑，明是非，定犹豫，善善恶 恶，贤贤贱不肖， 存亡国，继 绝世，补敝起废，王道之大者也。易著天地 阴阳四时五行，故长於变；礼经纪人伦，故长於行；书记先王之事 ，故长於 政；诗记山川谿谷禽兽 草木牝牡雌雄，故长於 风；乐乐所以立，故长於和 ；春秋辩是非，故长於治人 。是故礼以节人，乐以发和，书以 道事，诗 以达意，易 以道化，春秋以道义。拨乱世反之 正，莫近於春秋。春秋文 成数万，其指数千。万物之散聚皆在 春秋。春秋之中，弑君三 十六，亡国五十二 ，诸侯奔 走不得保其社稷者不可胜数。察其所以，皆失其本已。故易曰 ‘失之豪釐，差以千里’。故曰‘臣弑君，子弑父，非一旦一夕之故 也，其渐久矣’。故有国者不可以不知春秋，前有谗而弗 见，後有贼而不知。为人臣者不可以不知春秋，守经事而不知其宜，遭变事而不知其权。为人君父而不通於春秋之义者，必蒙首恶之名 。为人臣子而不通於春秋之义者，必 陷篡弑之诛，死罪之名 。其实皆以为善，为之不 知其义，被之空言而 不敢辞。夫 不通礼义之旨，至於君不君 ，臣不臣，父不 父，子不子。夫君不君 则犯，臣 不臣则诛，父不父 则无道，子不子则不孝。 此四行者， 天下之大过也 。以天下 之大过予之，则受而弗敢辞。故春秋者，礼义之大宗也。夫礼 禁未然之前，法施已然之後；法之 所为用者易 见，而礼之 所为禁者难知。”