时会聚宫下博士诸先生与论议，共难之曰：“苏秦、张仪一当万乘之主 ，而都卿相之位 ，泽及後世。今子大夫修先 王之术，慕圣人之义， 讽诵诗书百家之言，不可胜数。著於竹帛，自以为 海内无双，即可谓博闻辩智矣。然悉力 尽忠以事圣 帝，旷日持久，积数十年，官不过侍郎，位不过执戟 ，意者尚有 遗行邪？其故何也 ？”东方生曰：“是固非子所能备也。彼一时也，此一时也， 岂可同哉！夫张仪、苏秦之 时，周室大坏，诸侯 不朝，力政争权，相 禽以兵，并为十二国，未有雌雄，得士者彊 ，失士者亡，故说听行通，身处尊位，泽及後世，子孙长荣。今非然也。圣帝在上，德流天下，诸侯宾服， 威振四夷，连四海之 外以为席，安於覆盂，天下平均，合为一家，动发举事，犹如运之 掌中。贤与不肖，何以异哉？方今以天下之大，士 民之众，竭精驰说 ，并进辐凑者，不可胜数。悉力慕 义，困於衣食，或失门户 。使张仪、苏秦与仆并生 於今之世，曾不能得掌故， 安敢望常侍侍郎乎！传曰：‘天下无害菑，虽有圣人，无所施 其才；上下和同，虽有贤者，无 所立功。’故曰时异则事 异。虽然 ，安可以不务 修身乎？诗曰：‘鼓锺于宫，声闻于外。鹤鸣九皋，声闻于天。 ’。苟能修身， 何患不荣！太公躬行仁义七 十二年，逢文 王，得行其说，封於齐，七百岁而不绝。此士之所以日夜孜孜，修学行道，不敢止 也。今世之处士，时虽不用，崛然独立，塊然独处，上观许 由，下察接舆，策同范蠡，忠合子胥，天下和平，与义相扶，寡偶少徒，固其常也。子何疑於余哉！ ”於是诸先生默然无以应也。