上大夫壶遂曰 ：“昔孔子何为而作春 秋哉？”太史公 曰：“余 闻董生曰：‘周道衰废，孔子为鲁司寇，诸侯害之，大夫壅之。孔子知言之不用，道之不行也，是非二百四十二年之中，以为天下仪表，贬天子，退诸侯，讨大夫，以达王事而已矣 。’子曰：‘我欲载之空言，不如见之於行事之深切著 明也。’夫春秋，上明三 王之道，下辨人 事之纪，别嫌疑，明是非 ，定犹豫，善善恶恶，贤贤 贱不肖，存亡国，继绝世，补 敝起废，王道之大 者也。易著天地阴阳四时五行，故长於变；礼经纪人伦，故长 於行；书记先王之事，故长於政；诗记山川谿谷禽兽草木牝牡雌雄，故长於风；乐乐所以立，故长於和；春秋辩是非，故长於治人。是故礼以节人，乐以发和，书以道事，诗以达意 ，易以道化，春秋以道义。拨乱世反之 正，莫近於春秋。春秋文 成数万，其指数千。万物之散聚 皆在春秋。春秋之中，弑 君三十六，亡国 五十二，诸侯奔走不得保其社稷者不可胜数。察其所以，皆失其本已。故易曰‘失之豪釐， 差以千里’。故曰‘臣弑君，子弑父，非一旦 一夕之故也， 其渐久矣’。故有国者不可以不知 春秋，前有谗而弗见，後 有贼而不知。为人臣者 不可以不知春秋，守经事而不知其宜，遭变事而不知其权。为人君父而不通於春 秋之义者，必 蒙首恶之名。为人臣子而不 通於春秋 之义者，必陷篡弑 之诛，死罪之名。其实皆以为善，为之不知其义，被之空 言而不敢辞 。夫不通礼义之旨，至於君不君，臣不臣，父不父，子不子。夫君不君则犯，臣不臣则诛，父不父则无道，子 不子则不孝。此四行 者，天下之大过也。以天下之大过予之 ，则受而弗 敢辞。故春秋者，礼义之大 宗也。夫礼禁未然之前，法 施已然之後；法之所为用 者易见，而礼之 所为禁者难知。”