於是樊哙从刘季来。沛令後悔，恐其有变，乃闭城城守，欲诛萧、曹。萧、曹恐，逾城保刘季。刘季 乃书帛射城上，谓沛父老曰：“ 天下苦秦久矣。今父老虽为沛令守，诸侯并起，今屠沛。沛今共诛令，择子弟可立者立之，以应诸侯，则家室完 。不然，父子俱屠，无 为也。”父老乃率子弟共杀沛令，开城门迎刘季，欲以为沛令。刘季 曰：“天下方 扰，诸侯并起，今置将不善，壹败涂地。吾非敢自爱，恐能薄，不能完父 兄子弟。 此大事，原更相推择可者。”萧、曹等皆文吏 ，自爱，恐事不就， 後秦种族其家，尽让刘季。诸父老皆曰：“平生 所闻刘季诸珍怪，当贵，且 卜筮之，莫如刘季最吉 。”於是刘季数让。众莫敢为，乃立季为沛公。祠黄帝，祭蚩尤於沛庭，而衅鼓旗，帜皆赤。由所杀 蛇白帝子，杀者赤帝子 ，故上赤。於是少年豪吏如萧、曹、樊哙等皆为收沛子弟二三千 人，攻胡陵、方与，还守丰。