上大夫壶遂曰：“昔孔子何 为而作春秋哉？”太史公曰：“余闻董 生曰：‘周道衰废，孔子为鲁司寇，诸侯 害之，大夫壅之。孔子知言之不用，道之不行也，是非 二百四十二年之中，以为天下仪 表，贬天子，退诸侯，讨大夫，以达王事 而已矣。’子曰：‘我欲载之空言，不如见之於行事之深切著明也。’夫春秋，上明三 王之道，下辨人事之纪，别嫌疑，明是非，定犹 豫，善善恶恶，贤贤贱不肖，存亡国，继绝世，补敝起 废，王道之大者也。易著天地阴阳四时五行，故长於变；礼经纪人 伦，故长於行；书记先 王之事，故长於政；诗记山川谿谷禽兽草木牝牡雌雄，故长於 风；乐乐所以立，故长於和；春秋辩是 非，故长於治人。是故礼以节人 ，乐以发和，书以道事，诗以达意， 易以道化，春秋以道义。拨 乱世反之正，莫近於春 秋。春秋文成 数万，其指数千。万物之散聚皆在春秋。春秋之中，弑 君三十六，亡国五 十二，诸侯奔走不得保其社稷者 不可胜数。察其所以，皆 失其本已 。故易曰‘失之豪釐，差以千里’。故曰‘臣弑君，子弑父，非一 旦一夕之故也，其渐 久矣’。故有国者不可以不 知春秋，前有谗而弗见，後有贼而不知。为人臣者不可以 不知春秋，守经事而不知其宜，遭变事而不知其权。为人君父而不通於春秋之义者，必蒙首恶之名。为人臣子而不通於春秋之义者，必陷篡弑之诛，死罪之名 。其实皆以为善，为之不 知其义，被之空言而不敢辞。夫不通礼 义之旨，至於君不君， 臣不臣，父不父，子不子。夫君不君则犯 ，臣不臣则诛，父不父则无 道，子不子则不孝。此四行者 ，天下之大过也。以天下之 大过予之，则受而弗敢辞。故春秋者，礼义之大宗也。夫礼禁未然 之前，法施已然之 後；法之所为用者易见，而礼之所为禁者难知。 ”