蔡泽少得间，因曰：“夫商君、吴起、大夫种， 其为人臣尽忠致功则可原矣，闳夭事文王，周公辅成王也，岂 不亦忠圣乎？以君臣论之， 商君、吴起、大夫种其可原孰与闳夭、周公哉？”应侯 曰：“商君、吴起、大夫种弗若也。”蔡泽曰 ：“然则君之主慈仁任忠，惇厚旧故，其贤智与有道之士为胶漆，义不倍功臣 ，孰与秦孝公、楚悼王、越王乎？ ”应侯曰：“未知何如也。”蔡泽曰：“今主亲忠臣，不过秦孝公、楚悼王、越王，君之设 智，能为主安危修政，治乱彊兵，批患折难 ，广地殖穀，富国足家，彊主， 尊社稷，显宗庙，天下 莫敢欺犯其 主，主之威盖 震海内， 功彰万里之外，声名光辉传於千世，君孰与商 君、吴起、大夫种？ ”应侯曰：“不若。”蔡泽曰：“今主之亲忠臣不忘旧故不若孝公、悼王、句践，而君之功 绩爱信亲幸又不若商君、吴起、大 夫种，然而君之 禄位贵盛，私 家之富过於三子，而身不退者，恐患之甚於三子 ，窃为君危之。语曰‘日中 则移，月满则亏’。物盛则衰，天地之常数也。进退盈缩，与时变化，圣人 之常道也。故‘国 有道则仕，国 无道则隐’ 。圣人曰‘飞 龙在天，利见大人’。‘不义而富且贵，於我如浮云’。今君之怨已雠 而德已报，意欲至矣，而无 变计，窃为君不取也。且夫翠 、鹄、犀 、象，其处 势非不远死 也，而所以死者，惑於饵 也。苏秦、智伯之智，非不足以辟辱远死也，而所以死者，惑於 贪利不止也。是以圣人制礼节欲，取於民有度，使之以时，用之有止，故志不溢，行不骄，常与道俱而不失，故天下承而不绝。昔者齐桓公九合诸侯，一 匡天下，至 於葵丘之会，有骄 矜之志，畔者九国。吴王夫差兵无敌於天下 ，勇彊以轻诸侯，陵 齐晋，故遂以杀身亡国。夏育、太史噭 叱呼骇三军，然而身死於庸夫。此皆乘至盛而不返道理，不居卑退处俭约之患也。夫商君为秦孝公明法令，禁奸本，尊爵必赏，有罪必罚，平权衡，正 度量，调轻重，决裂阡陌，以静生民之业而一其俗，劝民耕农利土，一室无二事，力田稸积 ，习战陈之事，是以兵动 而地广，兵休而国富， 故秦无敌於天下，立威诸侯，成秦国之业。功已 成矣，而遂以车裂。楚地方数千里 ，持戟百万，白起率数万之师以与 楚战，一战 举鄢郢以烧夷陵，再战南并蜀汉。又越韩、魏而攻彊赵，北阬马服，诛屠四十馀 万之众，尽之于长平之下，流血成川，沸声 若雷，遂入围邯 郸，使秦 有帝业。楚 、赵天下之彊国而秦 之仇敌也，自是之後，楚、赵皆慑伏不敢 攻秦者，白起之势也。身所服者七十馀城，功已成矣，而遂赐剑死於杜邮。吴起为楚悼王立法，卑减大臣之威重，罢 无能，废无用，损不急之官，塞私门 之请，一 楚国之俗，禁游客之 民，精耕战之士，南 收杨越，北并 陈、蔡，破横散从，使驰 说之士无所开其口，禁朋党以励百姓，定楚国之政，兵 震天下，威服诸侯。功已成矣，而卒枝解。 大夫种为越王深谋 远计，免会稽 之危，以亡为存，因辱为荣，垦草入邑，辟地殖穀，率四方之士，专 上下之力，辅句践之贤，报夫差之雠，卒擒劲吴。令越成霸。功已彰而信矣，句践终负而杀之。此四子者，功成不去，祸至於此。此 所谓信而不能诎，往而不能返者也。范蠡知之，超然辟世，长为陶硃公。君独不观夫博者乎？或欲大 投，或欲分 功，此皆君之所 明知也。今君相秦， 计不下席，谋不出廊庙，坐 制诸侯，利施三川，以实宜阳，决羊肠之险，塞太行之道，又斩范、中行之涂，六国不得合从，栈道千里，通於 蜀汉，使天下皆畏秦，秦之欲得矣，君之功极矣，此亦秦之分功之时也。如是而不退，则商君、白公、吴起、大夫种是也。吾闻之，‘鉴於水者见面之容，鉴於人者知吉与凶’。书曰‘ 成功之下，不可久处’。四子之 祸，君何居焉？君何不 以此时归相印，让贤者而授之，退而岩居川观，必有伯夷之 廉，长为应侯。世世称孤，而有许由 、延陵季子之让，乔松之寿，孰与以祸终哉？即君何居焉？忍不能自离，疑不 能自决，必有四子之祸矣。易曰 ‘亢龙有悔’，此言 上而不能下，信而不能诎，往而不能自返者也。原君 孰计之！”应侯曰：“善。吾闻‘欲而不知，失其所以欲；有 而不知，失其所以有’。先生幸教，睢敬受命。’於是乃延入坐，为上客。