蔡泽少得间，因 曰：“夫商 君、吴起、大夫种 ，其为人臣尽忠致功则可原矣，闳夭事文王，周公辅成王也，岂不亦忠圣乎？以君 臣论之，商君、吴起、大夫种其可原孰 与闳夭、周公哉？”应侯曰：“商君、吴起、大夫种弗若也。”蔡 泽曰：“然则君之主慈仁任 忠，惇厚旧故，其贤智与有 道之士为胶漆，义 不倍功臣，孰与秦孝公、楚 悼王、越王乎？”应侯曰：“未知何如也。”蔡泽曰：“今主亲忠臣， 不过秦孝 公、楚悼王、越王 ，君之设 智，能为主安 危修政，治乱彊兵，批患折难，广地殖穀，富国足家，彊主，尊社 稷，显宗庙，天下莫敢欺犯其主，主之威盖震海内，功 彰万里之外，声名光辉传於千世，君孰与商君、吴起、大夫种？”应侯曰：“不若。”蔡泽 曰：“今主之亲忠 臣不忘旧故不若孝 公、悼王、句践，而君之功绩爱信亲幸又不若商 君、吴起、大夫种， 然而君之禄位贵盛，私 家之富过於三子，而身不退者 ，恐患之甚於三子 ，窃为君危之。语曰‘日中则移，月满则亏’。物盛则衰，天地之常 数也。进退盈缩，与时变化，圣人之常道也。故‘国有道则仕 ，国无道则隐’。圣人曰‘飞龙在 天，利见大人’ 。‘不义而富且贵，於我如浮云’。今君之怨已雠而 德已报，意欲至矣，而无变 计，窃为君不取也。且夫翠、鹄、犀、 象，其处势非不 远死也，而所以死者，惑於饵也。苏秦、智伯之智，非不足以辟辱 远死也，而所以死者，惑於贪利不止也。是以圣人制 礼节欲，取 於民有度，使之以时 ，用之有止，故志不溢，行不骄，常与道俱 而不失，故天下承而不绝。昔者齐桓 公九合诸侯，一匡天 下，至於葵丘之会，有骄矜之志，畔者九国。吴王夫差兵 无敌於天下，勇彊 以轻诸侯，陵齐晋，故遂以杀身 亡国。夏育、太史 噭叱呼骇三军，然而身 死於庸夫。此皆乘至 盛而不返道理，不居卑退处俭约之患也。夫商君为秦孝 公明法令 ，禁奸本，尊爵必赏，有 罪必罚，平权衡，正度量 ，调轻重，决裂阡陌，以静 生民之业而一其俗，劝民耕农利土，一 室无二事，力田稸积，习战陈之事 ，是以兵动而 地广，兵休而国富 ，故秦无敌於天下，立威诸侯，成秦国之业。功已成矣，而遂以车裂。楚地方数千 里，持戟百万，白起率数万之师以与楚战，一战举鄢 郢以烧夷陵，再战南并 蜀汉。又越韩、魏而攻彊赵，北阬马服，诛屠四 十馀万之众，尽之于长平 之下，流血成川，沸声若雷，遂入围邯郸 ，使秦有帝业。楚、赵天下之彊国而秦之仇敌 也，自是之後，楚、赵皆 慑伏不敢攻秦者，白起之势也。身 所服者七十馀城，功已成矣，而遂赐 剑死於杜邮。 吴起为楚悼王 立法，卑减大臣之威重，罢无能，废无用， 损不急之官， 塞私门之请，一楚国之俗，禁游客之民，精 耕战之士，南收杨越，北 并陈、蔡，破横散 从，使驰说之士无所开 其口，禁朋党以励百姓，定楚国之政，兵震天下，威服诸侯。功已 成矣，而卒枝解。大 夫种为越王深谋远计，免 会稽之危，以亡为存，因辱 为荣，垦草入邑，辟地 殖穀，率四方之士 ，专上下之力 ，辅句践之贤，报夫差之雠，卒擒劲吴。令越成霸。功已彰而信 矣，句践终负而杀之 。此四子者，功成不去，祸至於此。此 所谓信而不能诎，往而不能返者也。范蠡知之，超然辟世，长为陶硃 公。君独不观夫博 者乎？或欲大投，或欲分功，此皆君之所 明知也。今君相秦，计不下席，谋不出廊庙，坐制诸侯，利施三川，以实宜阳，决羊肠之险，塞太行之道，又斩范、中 行之涂，六国不得合从，栈道千里，通於蜀汉，使天下皆畏秦，秦之欲得矣，君之 功极矣，此亦秦之分功之时 也。如是而不退，则商君、白公、吴起 、大夫种是也。吾闻之，‘ 鉴於水者见面之容，鉴於人者知吉与凶’。书曰‘成功之下，不 可久处’。四子之祸，君何居焉？君何 不以此时归相印，让贤者而授之，退而岩居川观，必有伯夷之廉，长为应侯 。世世称孤 ，而有许由、延陵 季子之让，乔松之寿， 孰与以祸终哉？即君何居焉？忍不能自 离，疑不能自决，必有四子之祸矣。易曰‘亢龙 有悔’，此言上而不能 下，信而不 能诎，往而不能自返 者也。原君孰计之！”应侯 曰：“善。吾闻‘欲而不知， 失其所以欲；有而不知，失其所以 有’。先生幸教，睢敬受命。’於是乃延入坐 ，为上客。