时会聚宫下博士 诸先生与论议，共难之曰： “苏秦、张仪一当万乘 之主，而都卿相之位，泽及後世。今子大夫修先王之术，慕圣人之义，讽诵诗书百家之言，不可胜数。著於竹帛，自 以为海内无双，即可谓博闻辩智矣。然悉力尽忠以事圣帝，旷日 持久，积数十年，官不过 侍郎，位不过执戟，意者尚有遗行 邪？其故何也？”东 方生曰：“是固非子所能备也。彼一时也，此一时也，岂可同哉！夫张仪、苏秦之时，周室大 坏，诸侯不朝 ，力政争权，相禽以兵，并为十二国，未有雌雄，得士者彊，失士者亡，故说 听行通，身处尊位，泽及 後世，子孙长荣。今非然也。 圣帝在上，德流天下 ，诸侯宾服，威振四夷，连四海之外以为席，安於覆盂，天下平均，合为一家，动发举事，犹 如运之掌中。贤 与不肖，何以异哉？方今以天下之大，士 民之众，竭精驰说，并进 辐凑者，不可胜数。悉力慕义，困於 衣食，或失门户。使张仪、苏秦与仆并生於今之世， 曾不能得掌故，安 敢望常侍侍郎乎！传曰：‘ 天下无害菑，虽有圣 人，无所施其才 ；上下和 同，虽有贤者，无所立功。’故曰时异则事异。虽然，安可以不务修身乎？诗曰：‘鼓锺于宫，声闻于外。鹤鸣九 皋，声闻 于天。’。苟能 修身，何患不荣！太公躬 行仁义七十二年，逢文王， 得行其说，封於齐，七 百岁而不绝。此士之所 以日夜孜孜，修学行道，不敢止也。今 世之处士， 时虽不用， 崛然独立 ，塊然独处，上 观许由，下察接舆 ，策同范蠡，忠合子胥，天 下和平，与义相扶，寡偶少 徒，固其常也。子何疑於 余哉！”於是诸先生默然无以应也。