时会聚宫下博士诸先生与论议， 共难之曰：“ 苏秦、张 仪一当万 乘之主，而都 卿相之位，泽及後世。今子大夫修先王之术，慕 圣人之义，讽诵 诗书百家之言，不可胜数。著於竹帛，自以为 海内无双 ，即可谓博闻辩智矣 。然悉力尽忠以事圣帝，旷 日持久，积数十年，官 不过侍郎，位不过执戟 ，意者尚有遗行 邪？其故何也？”东 方生曰：“是 固非子所能备也。彼一时也，此一时也，岂可 同哉！夫张仪、苏秦之时 ，周室大坏，诸侯不朝，力 政争权，相禽以兵，并为十二 国，未有雌雄，得士者彊 ，失士者 亡，故说听行通， 身处尊位，泽及後世，子孙长荣。今非然也。圣帝在上，德流天下，诸侯宾服，威振四夷，连 四海之外以为席，安於覆盂 ，天下平均，合为一家，动发举事，犹如运之掌中。贤与不肖，何以 异哉？方 今以天下之大，士民之众 ，竭精驰说，并进辐凑者，不可胜数。悉力慕义，困於衣食，或失门户。使张仪、苏秦与仆并 生於今之世，曾不能得掌故，安敢 望常侍侍郎乎！ 传曰：‘天下无害菑， 虽有圣人，无所施其才；上下和同，虽有贤者，无所立功。’故曰时异则事异。虽然，安可以不务修身乎？诗曰：‘鼓锺于宫，声闻于外 。鹤鸣九皋，声闻于天。 ’。苟能修身，何患不荣！太公躬行仁义七十二年 ，逢文王，得行其说，封於 齐，七百岁而不绝 。此士之所以日夜孜孜，修学行道，不敢止也 。今世之处士，时虽不用，崛然独立，塊然独处，上观许 由，下察接舆，策同范蠡，忠合子胥，天下和 平，与义相扶，寡偶少徒，固其常也。子何疑於余 哉！”於是诸先 生默然无以应也。