时会聚宫下博士诸先生与论议，共难之曰：“苏秦、张仪一当 万乘之主，而都卿相之位，泽及後世。今子大夫修 先王之术，慕圣人之义，讽诵诗书百家之言，不可胜数。著於竹 帛，自以为海内无双，即可谓博闻辩智矣。然悉力尽忠以事圣帝，旷日持久，积数十 年，官不过侍郎，位不过执戟，意者尚有遗行 邪？其故何也？”东方生曰：“是固非子所 能备也。彼一时也，此一时 也，岂可同哉！夫张 仪、苏秦之时，周室大坏，诸 侯不朝，力政 争权，相禽以兵，并为十二国，未有雌雄，得士者彊 ，失士者亡，故说 听行通，身处尊位， 泽及後世，子孙长荣。今 非然也。圣帝在上，德流天下，诸侯宾服，威振四夷，连四海之外以为席， 安於覆盂，天下平均，合为一家，动发举事 ，犹如运之掌中。 贤与不肖，何以异 哉？方今以天下之大，士民之众，竭精驰说，并进辐凑者，不可胜数。悉力慕义，困於衣食，或失门户。使张仪、苏秦与仆并生於今之 世，曾不能得掌故，安敢望常侍侍郎乎！传曰：‘天 下无害菑，虽有圣人，无所施其才 ；上下和同， 虽有贤者 ，无所立功。’故曰时异则事异。虽然，安 可以不务修身乎？诗曰：‘鼓锺于宫，声闻于外。 鹤鸣九皋， 声闻于天。’ 。苟能修身， 何患不荣！太公躬行仁义七十二年，逢文王，得行其说，封於齐，七 百岁而不绝。此士 之所以日夜孜孜，修学行道，不敢止也。今世之处士，时虽不用，崛然独立，塊然独处，上观许由 ，下察接舆，策同范蠡， 忠合子胥，天下和平，与义 相扶，寡偶少徒，固其常也。子何疑於余哉！”於是诸先生默然无以应也。