上大夫壶遂曰：“昔孔子何为而作春秋哉？”太史公曰 ：“余闻董生曰：‘周道衰废，孔子为鲁司寇 ，诸侯害 之，大夫壅之。孔子知言之不用，道之不行也 ，是非二百四 十二年之中，以为 天下仪表，贬天子 ，退诸侯，讨大 夫，以达 王事而已矣。’子曰：‘我欲载之空言，不如见 之於行事之深切著 明也。’夫春秋， 上明三王之道，下辨人事之 纪，别嫌疑，明是 非，定犹豫，善善恶恶，贤贤贱不肖，存亡国，继绝世，补敝起废 ，王道之 大者也。易著天地阴阳 四时五行，故长於变；礼经纪人伦，故长於行；书记先王之事，故长於政；诗记山川谿谷禽兽草木牝牡雌 雄，故长於 风；乐乐所以立，故长於和 ；春秋辩是非，故长於治人。是故 礼以节人，乐以发和， 书以道事，诗以达意，易以 道化，春秋以道 义。拨乱世反之正， 莫近於春秋。春秋文成数万，其指数 千。万物之散聚皆在 春秋。春秋之中，弑君三十六，亡国五十二，诸侯奔走不得保其社稷者不可胜数。察其所以，皆失其本已。故易曰‘失之豪釐，差以千里 ’。故曰‘臣弑君，子弑父，非一 旦一夕之故也，其渐久矣’。 故有国者 不可以不知春秋，前有谗而弗见，後有贼而不知。为人 臣者不可以不知春秋，守经事而不知其宜，遭变事而不知 其权。为人君父而不通於 春秋之义者，必蒙首恶之名。为人臣子而不通於春秋之义者，必陷篡弑之诛，死罪之名。其实皆以为善，为之不知其义，被之空言而 不敢辞。夫不通礼义之 旨，至於君不君，臣不臣，父不父，子 不子。夫君不君则犯，臣不臣则诛，父不父则无道，子不子则不孝。此四行者，天下之大过也。以天下 之大过予之，则受而弗 敢辞。故春秋者，礼义 之大宗也。夫礼禁未然之前，法施已然之後；法之所为用者易见，而礼之所为禁者难知。”