上大夫壶遂曰：“昔孔 子何为而作春秋哉？”太史公曰：“余闻董生曰：‘周道衰废，孔子为鲁司寇，诸侯害之，大 夫壅之。孔 子知言之不用，道 之不行也，是非二百四十二年 之中，以为天下仪表，贬天子，退诸侯， 讨大夫，以达王事而已矣。’ 子曰：‘我欲载之空言，不 如见之於行事之深切著明 也。’夫春秋，上明三王之道，下 辨人事之纪，别嫌疑，明是非，定犹豫，善善恶恶，贤贤贱不肖，存亡国，继绝 世，补敝起废，王道之大 者也。易著天地阴阳四时五行，故长於变；礼经纪人伦，故长於行；书记先王 之事，故长於政；诗记山川 谿谷禽兽草木牝牡雌雄，故 长於风；乐乐所以立 ，故长於和；春秋辩 是非，故长於 治人。是故礼以节人，乐以发和，书以道事， 诗以达意，易 以道化，春秋以道义。拨乱世反之正，莫近於春秋。春 秋文成数万，其 指数千。万物 之散聚皆在春秋。春秋之中，弑君三十六，亡国五十二，诸侯奔走不得保其社 稷者不可胜数。察其所以，皆失其本已 。故易曰‘失之豪釐，差 以千里’ 。故曰‘臣弑 君，子弑父， 非一旦一夕之故也，其渐久矣’。故 有国者不可以不知春秋，前有谗而弗见，後有贼 而不知。为人 臣者不可以不知春秋，守经 事而不知其宜，遭变事而不知 其权。为人君父而不 通於春秋之义者，必蒙首恶之名 。为人臣子而不通於春 秋之义者，必陷篡弑之 诛，死罪之名。其 实皆以为善，为之不知其义，被之空言而 不敢辞。夫不通礼义之旨，至於君不 君，臣不臣，父 不父，子 不子。夫君不君则犯 ，臣不臣则诛，父 不父则无 道，子不子则不孝。此四行 者，天下之大过也。 以天下之大过予之，则受而弗敢辞。故 春秋者，礼义之大宗也。夫礼禁未然之前，法施已然 之後；法之所为用者易见，而 礼之所为禁者难知。”