时会聚宫下博士诸先生与论议，共难之曰：“苏秦、 张仪一当万乘之主，而都卿相之位，泽及後世 。今子大夫修先王之术，慕圣人 之义，讽诵诗书百家之言，不可胜数。 著於竹帛，自以 为海内无双，即可谓博闻辩智矣。然悉力尽忠以事圣帝，旷日持久，积数十年，官 不过侍郎，位不过执戟 ，意者尚有遗行邪？其故何也？”东方生曰：“是固非子所能备也。 彼一时也，此一时也，岂可同哉！夫 张仪、苏秦 之时，周室大坏， 诸侯不朝，力政 争权，相禽以兵，并为十二国，未有雌雄，得士者彊，失士者亡，故说听行通，身处尊位，泽及後 世，子孙长荣。今非然也。圣帝在上，德流天下，诸侯宾服，威振四夷，连 四海之外以为席，安於 覆盂，天下平均，合为一家，动发举事， 犹如运之掌中。贤与不肖，何以异哉？方今以天下之大，士民之众，竭精驰说，并进 辐凑者，不可胜数。悉力慕义，困於衣食，或失门户。使张仪、苏秦与仆并生於今之世，曾不能得掌故，安敢望常侍侍 郎乎！传曰：‘天下无 害菑，虽有圣人，无所施其才；上下和同，虽有贤者，无所立功。’ 故曰时异则事 异。虽然，安可以不务修身乎？诗 曰：‘鼓锺于宫，声闻于外 。鹤鸣九皋 ，声闻于天。’。 苟能修身，何患不荣！ 太公躬行仁义七十 二年，逢文王，得行 其说，封於齐，七百 岁而不绝。此士之所以日 夜孜孜，修学 行道，不 敢止也。今世之处士，时虽不用，崛 然独立，塊然独处 ，上观许由，下察接舆 ，策同范蠡，忠合子胥， 天下和平，与义相扶，寡 偶少徒，固其常也。子何疑於余哉！” 於是诸先生默然无以应也。