淮南、衡山谋反，治党与 方急。弘病甚 ，自以为无功而封，位至 丞相，宜佐明主填抚 国家，使人由臣子之道。今诸侯有畔逆 之计，此皆宰 相奉职不称，恐窃病死，无以塞责。乃上书曰：“臣闻天下之通道五 ，所以行 之者三。曰君臣，父 子，兄弟，夫妇， 长幼之序，此五者天下之通道也。智，仁，勇，此三者天下之 通德，所以行之者也 。故曰‘力行近乎 仁，好问近乎智，知耻近乎勇’。知 此三者，则知所以 自治；知所以自治，然後知 所以治人。天下未有不能自治而能治人者也，此百 世不易之道也。今陛下躬行大 孝，鉴三王，建周道，兼 文武，厉贤予禄，量能授官 。今臣弘罢驽之质，无汗马之劳，陛下过意擢臣弘卒伍之中，封为列侯，致位三 公。臣弘行能不足 以称，素有负薪之病，恐先狗马填沟壑，终无以报 德塞责。原归侯印 ，乞骸骨，避贤者路。” 天子报曰：“古 者赏有功，褎有德， 守成尚文，遭遇右武，未有易此者也。 朕宿昔庶几获承尊位，惧不能宁，惟所与共为治者，君宜知之。盖 君子善善恶恶，君若谨行，常在朕躬。君不幸罹霜露之病 ，何恙不已，乃上书归侯，乞骸骨，是章朕之不德也。今 事少间，君其省思虑，一精神，辅以医药。” 因赐告牛酒杂帛 。居数月，病有瘳，视事。