单于有太子名冒顿 。後有所爱 阏氏，生少子，而单于欲废冒顿而立少子，乃使冒顿 质於月氏。冒顿既质於 月氏，而 头曼急击月氏。月氏欲杀冒顿，冒顿盗其善马，骑之亡归。头曼以为 壮，令将万骑。冒顿乃作为鸣镝，习勒其骑射，令曰 ：“鸣镝所射而不悉射者，斩之。”行猎 鸟兽，有不射鸣镝所射者，辄斩之 。已而冒顿以鸣镝自射其善马，左右或不敢射者 ，冒顿立斩不射善 马者。居顷之，复以鸣镝 自射其爱妻，左右或颇 恐，不敢 射，冒顿又复斩之。居顷之，冒顿出 猎，以鸣镝射单于 善马，左右皆射之。 於是冒顿知其左右皆可用。从其父单于头曼猎，以鸣镝射头曼，其左右亦皆随鸣镝而射杀单于头曼，遂尽诛其後母与弟 及大臣不 听从者。冒顿自立为单于。