上大夫壶遂曰：“昔孔子何为而作春秋哉 ？”太史 公曰：“余闻董生曰：‘周道衰废，孔子为鲁 司寇，诸侯害之，大夫壅之。孔子知言之不用，道之不行也，是非二百四 十二年之中，以为天下仪 表，贬天子，退诸侯，讨大 夫，以达王事而已矣。’子曰：‘我欲载之空言，不如见之於行事之深切著明也。’夫春秋，上明三王之道，下辨人事之纪，别嫌疑，明是非，定犹豫，善善恶恶，贤贤贱不肖， 存亡国，继绝世 ，补敝起废，王道之大者也。易著天地阴 阳四时五行， 故长於变；礼经纪人伦，故长於行；书记先王 之事，故长於政；诗记山川谿谷禽兽草木牝牡雌雄，故长於风；乐乐 所以立，故长於和；春秋辩是非，故长於治人。是故礼以 节人，乐以发和，书以道事，诗以达意，易以道化， 春秋以道义。拨乱世反之正，莫近 於春秋。春秋文成数万，其指数千。万物之散聚皆在春秋。春秋之中，弑君三十六 ，亡国五十二，诸侯 奔走不得保其社稷者不可 胜数。察其所以，皆失其本已。故易曰‘失之豪釐，差以千里’。故曰‘臣弑君，子弑父，非一旦一 夕之故也，其渐久矣’。故有国者不可以不知春秋，前有谗而弗见，後有贼而不知。为人臣者不可以不知春秋，守经事而不知其宜，遭变事而不知 其权。为人 君父而不通於 春秋之义者，必蒙首恶之名 。为人臣子而不通於春 秋之义者，必陷篡 弑之诛，死罪之名。其实皆 以为善，为之不知其义，被之 空言而不敢辞 。夫不通礼义之旨，至於 君不君，臣不臣， 父不父，子不 子。夫君不君则犯，臣 不臣则诛，父 不父则无道，子不子则不 孝。此四行者，天下之大过也。 以天下之大 过予之，则受而弗敢辞。故春秋者，礼义之大宗也。夫 礼禁未然之前，法施已然之後；法之所为用者易见，而礼之所为 禁者难知。”