上大夫壶 遂曰：“昔孔子何为而作春秋哉？” 太史公曰：“余闻董生 曰：‘周道衰废，孔子为鲁司 寇，诸侯害之，大夫壅之。孔 子知言之不用，道之不 行也，是非二百四十二 年之中， 以为天下仪表，贬天子，退诸侯，讨大夫，以达王 事而已矣。’子曰：‘我欲载 之空言，不如见 之於行事之深切著明也。’夫春秋， 上明三王之道，下辨人事之 纪，别嫌疑，明是 非，定犹豫， 善善恶恶，贤贤贱不肖，存亡国，继绝世，补敝起废，王道之大者也。易 著天地阴阳四时五行，故长於变；礼经纪人伦，故 长於行；书记先王之 事，故长 於政；诗记山川谿谷禽兽 草木牝牡雌雄，故长於风 ；乐乐所以立， 故长於和；春秋 辩是非，故长於治人。是故礼以节人 ，乐以发和，书以道事，诗以达意，易 以道化，春秋 以道义。拨乱世反之正，莫 近於春秋。春秋文成数万， 其指数千 。万物之散聚皆在春秋。春秋之中，弑君三十六， 亡国五十二，诸 侯奔走不得保其 社稷者不可胜数。察其所以，皆 失其本已。故易曰‘失之豪 釐，差以千里’。故曰‘ 臣弑君，子弑父，非一旦一 夕之故也，其渐久矣’。故有国者不可以不知春秋，前有谗而弗见，後有贼而不知。为人臣者不可以不知春秋， 守经事而不知其宜，遭变事而 不知其权。为人君父而不通 於春秋之义者，必蒙首恶 之名。为 人臣子而不通 於春秋之义者，必陷篡 弑之诛，死罪之名。其实皆以为善，为之不 知其义，被之空言而不敢辞 。夫不通礼义之旨，至於君不君，臣不臣，父不父，子不子。夫君不君则犯，臣不臣则诛，父不 父则无道，子不 子则不孝。此四行者，天 下之大过也。 以天下之大过予之，则受而弗敢辞 。故春秋者，礼义之 大宗也。夫礼禁未然之前，法施已然之後；法之所为用者易见，而礼之所为禁者难知。”