於是樊哙从刘季来。沛令後悔，恐其有变，乃闭城城守，欲诛 萧、曹。萧、曹恐，逾城保刘季。刘季 乃书帛射城 上，谓沛父老曰：“天下苦秦久矣。今父老虽为沛令守，诸侯 并起，今屠沛。沛今共诛令，择子弟可立者立之， 以应诸侯，则家室完。不 然，父子俱屠，无为也。” 父老乃率 子弟共杀沛令，开城门迎刘季，欲以为沛令。刘季曰：“天下方扰，诸侯并起，今置将不善， 壹败涂地。吾非敢自爱，恐能薄， 不能完父兄子弟。此 大事，原更相推择可者。 ”萧、曹等皆文吏， 自爱，恐 事不就，後秦种族其家，尽让刘季。诸父老皆曰：“平生所闻刘季诸珍怪，当贵，且卜筮之 ，莫如刘季最吉。”於是刘 季数让。众莫敢为 ，乃立季 为沛公。祠黄帝，祭蚩尤於 沛庭，而衅鼓 旗，帜皆赤。由所杀 蛇白帝子 ，杀者赤帝子，故 上赤。於是 少年豪吏如萧、曹、樊哙等 皆为收沛子弟二三 千人，攻胡陵、方与，还守丰。