初，卜式者，河南人也，以田畜为事。亲死，式有少弟，弟壮， 式脱身出分，独取畜羊百馀，田宅财物尽予弟。式入山牧十馀岁，羊致千馀头，买 田宅。而其弟尽破其 业，式辄复分予弟者 数矣。是时汉方数使将击匈奴，卜式上书，原输家之半县 官助边。天子使使问式：“欲官 乎？”式曰：“臣少牧，不习仕宦，不原也。”使问 曰：“家 岂有冤，欲言事乎？”式曰：“臣生与人无分争 。式邑人贫 者贷之，不善者教顺之，所 居人皆从式，式何故见冤於人！无所欲言也。” 使者曰： “苟如此，子 何欲而然？”式曰： “天子诛匈奴，愚以为贤者宜死节於边，有财者宜输委，如此而匈奴可灭也。”使者具其言入以闻。天子以 语丞相弘。弘曰：“此非人情。不轨之臣，不可以为 化而乱法，原陛下勿许。”於是上久不报式，数岁，乃罢式。式归，复 田牧。岁馀，会军 数出，浑邪王等降 ，县官费众 ，仓府空。其明年，贫民大徙，皆仰给县官，无以尽赡。卜式持 钱二十万予河南守，以给徙 民。河南上富人助贫人 者籍，天子见卜式名，识之，曰“ 是固前而欲输其 家半助边”，乃赐式外繇四百人。式又尽复予 县官。是时富豪 皆争匿财，唯式尤欲输之助费。天子於 是以式终长者，故尊 显以风百姓。