上大夫壶遂曰：“昔孔子何为而作春秋哉？”太史公曰：“余闻董生曰：‘周道衰废 ，孔子为鲁 司寇，诸侯害之，大夫 壅之。孔子知言之不用，道之不行也，是非二百四十二年之中，以为天下仪表 ，贬天子，退 诸侯，讨大夫，以达王事而已 矣。’子曰：‘ 我欲载之空言，不如见之於 行事之深切著明也。’夫春秋，上明 三王之道，下辨人事之 纪，别嫌 疑，明是非，定犹豫，善 善恶恶，贤贤贱不肖，存亡国， 继绝世，补敝起 废，王道 之大者也。易著天地阴阳四时五行， 故长於变；礼经纪人伦，故长於行；书 记先王之事，故长於政； 诗记山川谿谷禽兽草木 牝牡雌雄，故长於风；乐乐所以立，故长於和；春秋辩是非，故 长於治人。是故礼以节人，乐以发和，书以道事，诗以达意， 易以道化，春秋以道义。拨 乱世反之正， 莫近於春 秋。春秋文成数万，其指数 千。万物之散聚皆在春秋。 春秋之中， 弑君三十六，亡国五十二，诸侯奔走不得保 其社稷者不可胜 数。察其所以， 皆失其本已。故易曰‘ 失之豪釐，差以千里’。故 曰‘臣弑君，子弑父，非一旦一夕之故也，其渐久 矣’。故有 国者不可以不知 春秋，前有谗而弗见 ，後有贼而不知。为人 臣者不可以不知春 秋，守经事而不知其宜，遭变事 而不知其权。为人 君父而不通於 春秋之义者，必蒙首恶之名 。为人臣子而不通於春秋之 义者，必陷篡 弑之诛，死罪之名 。其实皆以为 善，为之不知其义，被 之空言而不敢辞。夫不通礼义之旨，至於君不君，臣不臣，父不父，子不子。夫君 不君则犯，臣不臣则诛，父不父则无道，子 不子则不孝。此四行者，天 下之大过也。以天下之大过予之，则受而弗敢辞 。故春秋者， 礼义之大宗也。夫礼 禁未然之前，法施已然之後；法之 所为用者易见，而礼之所为禁者难知 。”