上大夫壶遂 曰：“昔孔子何为而作 春秋哉？”太史公曰：“余闻 董生曰：‘周道衰废，孔子为鲁司寇，诸侯害之，大夫 壅之。孔子知言之不用，道之不行也，是非二 百四十二年之中，以为天下仪表，贬天子，退诸侯，讨大夫，以达王 事而已矣。’子曰 ：‘我欲载之空言，不如见之於行事之深切著 明也。’夫春秋，上明三王之道，下 辨人事之纪，别嫌疑，明是 非，定犹豫，善善恶恶，贤贤 贱不肖，存亡国，继绝世，补敝起废 ，王道之大者也。易著天地阴阳四时 五行，故长於变；礼经纪人伦，故长於行；书记先王之事，故长於政；诗记山川谿谷禽兽草木牝牡雌雄 ，故长於风；乐 乐所以立，故长於和；春秋辩是 非，故长於治人。是故礼以节人，乐以发和，书以 道事，诗以达意，易以道化，春秋以道义。拨乱世反 之正，莫近於春秋。春秋文成数万，其指数 千。万物之散聚皆在 春秋。春秋之中，弑君三十六，亡国五十二， 诸侯奔走不得保其 社稷者不可胜数。察其所以，皆失 其本已。故易曰‘失之豪釐，差以千里 ’。故曰‘臣弑君，子弑父，非一旦 一夕之故也，其渐久矣’。故有国者不可以不知春秋，前有谗而弗见，後有贼而不知。 为人臣者不可以不知春秋， 守经事而不知其宜，遭变事而 不知其权。为人君父而不通於春秋之义者，必蒙首 恶之名。为人臣子而不通於春秋之义者，必陷篡弑之诛，死罪之名。其实皆 以为善，为之不知其义，被之空言而 不敢辞。夫不通礼 义之旨，至於君不君，臣不 臣，父不父，子不子。夫君不君则犯，臣不臣则诛，父不父则无道，子 不子则不孝。 此四行者，天下之大过也。 以天下之大过予之，则 受而弗敢辞。故春秋者，礼义之大宗也。夫礼禁未 然之前，法施 已然之後；法之所为用者易见，而礼之所为禁者难知。”