越王除道郊迎，身御至舍而问曰：“此蛮夷之国，大夫何以俨然辱而临之？”子贡曰：“今者吾说吴王以救鲁伐齐，其志欲之而畏越，曰‘待我伐越乃可’。如 此，破越必矣。且夫无 报人之志而令人疑之，拙也；有报人之 志，使人知之，殆也；事未发而先闻，危也。三者举事之大患。”句践顿首再拜曰：“孤尝不料力，乃与吴战，困 於会稽，痛入於骨髓，日夜 焦脣乾舌，徒欲与吴王接踵而死，孤之原也。”遂问子贡。子 贡曰：“吴王为 人猛暴，群 臣不堪；国家 敝以数战，士卒弗忍 ；百姓怨上，大臣内变；子胥以谏死，太宰嚭用事，顺君之过以安其私：是残国之治也。今王诚发士卒佐之徼其志，重宝 以说其心，卑辞以尊其礼，其伐齐必 也。彼战不胜，王之 福矣。战胜，必以兵临晋， 臣请北见晋君，令 共攻之，弱吴必矣。其锐兵尽於齐，重甲困於晋，而 王制其敝， 此灭吴必矣。”越 王大说，许诺。送子贡金百镒，剑一， 良矛二。子贡不受， 遂行。