上大夫壶遂曰：“昔孔子何为而作春秋哉？”太史公曰：“余闻董生曰：‘周道衰废 ，孔子为鲁司寇，诸 侯害之，大夫 壅之。孔子知言之不用，道之不行也，是非二百四十二年之中，以为天下仪表，贬天子，退诸侯，讨大夫，以达 王事而已矣。’子 曰：‘我欲载之空言，不如见之於行事之深 切著明也。’夫春秋，上明三王之道，下辨人事之纪，别嫌疑 ，明是非，定犹豫，善善恶恶，贤贤贱不肖，存亡国，继绝世，补敝起废，王 道之大者也。易著天地阴阳四时五行，故长於变；礼经纪人伦，故长於行；书记先王之事，故长 於政；诗记山川谿谷禽兽草木牝牡雌雄，故长 於风；乐乐所 以立，故长於和；春秋辩是非，故长於治人 。是故礼以节人，乐以发和，书以道事， 诗以达意，易以道化，春 秋以道义。拨乱世反之正 ，莫近於春秋。春秋文成数万，其指数千。万物之散聚皆在春秋 。春秋之中，弑君三十六，亡国五十二，诸侯 奔走不得保其社稷者不可胜数。察其所以，皆失其本 已。故易曰‘失之豪釐， 差以千里’。故曰‘臣 弑君，子弑父，非一旦一夕之故也，其渐久矣’。故有国 者不可以不知春秋，前有谗而弗见， 後有贼而不知。为人臣者不可以不知春秋，守经事 而不知其宜，遭变事而不知 其权。为人君父而不通於春秋之义者，必蒙首恶之名。为人臣子而不通於春秋之义者，必陷篡弑之诛，死罪之名。其实皆以为善，为之 不知其义，被 之空言而不敢辞。夫不通礼 义之旨，至於君不君，臣不臣，父不 父，子不 子。夫君不君则犯，臣不臣则诛 ，父不父则无道，子不子则 不孝。此四行者，天下之大 过也。以天下之大过予之，则受而弗敢辞。故春 秋者，礼义之大宗也。夫礼禁未然之前 ，法施已然之 後；法之所为用者易见，而 礼之所为禁者难知。”