上大夫壶遂曰：“ 昔孔子何为而作春秋哉？”太史公曰：“ 余闻董生 曰：‘周道衰废， 孔子为鲁司寇， 诸侯害之，大夫壅之。孔子知 言之不用，道 之不行也，是非二百四十二年之中， 以为天下仪表，贬天子，退诸侯，讨大夫 ，以达王事而已矣。’子曰：‘我欲载之空言，不如见之於 行事之深切著明也。’夫春秋，上 明三王之道，下辨人事之纪， 别嫌疑，明是非，定犹豫， 善善恶恶， 贤贤贱不肖，存亡国，继绝世，补敝起废，王道之大者也。易著天地阴阳四 时五行，故 长於变；礼经纪人伦，故长 於行；书记先王之事，故长於政；诗记 山川谿谷禽兽草木牝牡雌雄，故长於风； 乐乐所以立，故长於和；春秋辩是非，故长於治人。是故礼以节人，乐以 发和，书以道事，诗以达意，易以道 化，春秋以道义。拨乱世反之正，莫近於春秋。春秋文成数万，其指数千。万物之散聚 皆在春秋。春秋之中， 弑君三十六，亡国五十二，诸侯奔走不得保其社 稷者不可胜数。察其所以，皆失其本已。故易曰‘ 失之豪釐，差以千里’。故曰‘臣弑君，子 弑父，非一旦一夕之故也， 其渐久矣’。 故有国者不可以不知春秋， 前有谗而弗见，後有贼 而不知。为人臣者不可 以不知春秋，守经事而不知其宜，遭变事而不知其权。为人君父而不通於春秋之义者，必蒙首恶之名。为人臣子而不 通於春秋之义 者，必陷篡弑之诛，死罪之名。其实皆以 为善，为之不知其义，被之空言而不敢辞。夫不通礼义之旨，至於君不君，臣不臣， 父不父，子不子。夫君不君则犯，臣不臣则诛，父不父 则无道，子不子则不孝。此四行者，天下之大过也 。以天下之大 过予之，则受而弗敢 辞。故春秋者，礼义之大宗也。夫礼禁未然之前，法施已然之後；法之所为用者易见，而礼之所为禁者难知。 ”