上大夫壶遂曰：“昔孔子何为而作春秋哉？”太史公曰：“余闻 董生曰：‘周道衰废，孔子为鲁司 寇，诸侯害 之，大夫壅之。孔子知言之 不用，道之不行也，是非 二百四十二年之中，以 为天下仪表，贬天子，退诸侯，讨大 夫，以达王 事而已矣。’子曰：‘我欲载之空言，不如见之於 行事之深 切著明也 。’夫春秋，上明三王之 道，下辨人事之纪，别嫌疑，明是非 ，定犹豫，善 善恶恶，贤贤贱不肖，存亡国，继绝世，补敝起废，王道之大者 也。易著天地阴阳四时五行，故长於变 ；礼经纪 人伦，故长於 行；书记 先王之事，故长於 政；诗记山川 谿谷禽兽草木牝牡雌雄， 故长於风；乐乐所以立，故长於 和；春秋辩是非，故长於治人。是故礼以节人，乐以发和，书 以道事，诗以达意 ，易以道化，春秋以道义。拨乱世反之正，莫近於春秋。春 秋文成数万，其指数千。万物之散聚皆在 春秋。春秋之中，弑君三十 六，亡国五十二，诸侯奔走不得保其社稷者不可胜数。察 其所以，皆失其本已 。故易曰‘失之豪釐，差以千里’。故曰‘臣弑 君，子弑父，非一旦一夕之故也，其渐久矣’。 故有国者不可以不知春秋，前有谗而弗见，後有贼而不知。为人臣者不可以不 知春秋，守经事 而不知其宜，遭变事而不知其权。为人君父而不通 於春秋之义者 ，必蒙首恶之名。为人臣子而不通於春秋之义者，必陷篡弑之诛，死罪之名 。其实皆以 为善，为 之不知其义，被之空言而不 敢辞。夫 不通礼义之旨，至於君不君，臣不臣 ，父不父，子不子。夫君不君则犯，臣不臣则诛，父不父则无道， 子不子则不孝。此四行者，天下之大过也。以天下之大 过予之，则受而弗敢辞。故 春秋者，礼义之大宗也。夫 礼禁未然之前，法施已然之後；法之所为用 者易见，而礼之所为禁者难 知。”