单于有太子名冒顿 。後有所爱阏氏,生少子,而单于欲废冒顿而立少子,乃使冒顿质於月氏。冒顿既质於月氏,而头曼急击月氏。月氏欲杀冒顿 ,冒顿盗其 善马,骑之亡归。头曼以为壮,令 将万骑。冒 顿乃作为鸣镝,习勒其骑射 ,令曰:“鸣镝所射而不悉射者,斩之。”行猎鸟兽,有 不射鸣镝所射 者,辄斩之。已而冒顿以鸣镝自射其善马,左右或不敢射者, 冒顿立斩不射善马者。居顷之,复以鸣镝自射其爱妻,左右或颇恐,不 敢射,冒顿又复斩之 。居顷之,冒顿出猎, 以鸣镝射单于善马, 左右皆射之 。於是冒顿知其左右皆可用。从其 父单于头曼猎,以鸣镝射头曼,其左右亦皆随 鸣镝而射杀单于头曼,遂尽诛其後母与弟及 大臣不听从者 。冒顿自立为单于。