单于有太子名冒顿 。後有所爱阏氏，生少子，而单于欲废冒顿而立少子，乃使冒顿质於月氏。冒顿既质於月氏，而头曼急击月氏。月氏欲杀冒顿 ，冒顿盗其 善马，骑之亡归。头曼以为壮，令 将万骑。冒 顿乃作为鸣镝，习勒其骑射 ，令曰：“鸣镝所射而不悉射者，斩之。”行猎鸟兽，有 不射鸣镝所射 者，辄斩之。已而冒顿以鸣镝自射其善马，左右或不敢射者， 冒顿立斩不射善马者。居顷之，复以鸣镝自射其爱妻，左右或颇恐，不 敢射，冒顿又复斩之 。居顷之，冒顿出猎， 以鸣镝射单于善马， 左右皆射之 。於是冒顿知其左右皆可用。从其 父单于头曼猎，以鸣镝射头曼，其左右亦皆随 鸣镝而射杀单于头曼，遂尽诛其後母与弟及 大臣不听从者 。冒顿自立为单于。