汉七年，韩 王信反，高帝自往击之 。至晋阳，闻信与 匈奴欲共击 汉，上大怒，使人使匈奴。匈奴匿其壮士肥牛马 ，但见老弱及羸畜。使者 十辈来，皆言匈奴可击 。上使刘敬复 往使匈奴 ，还报曰 ：“两国相击，此宜夸矜见所长。 今臣往，徒见羸瘠老弱， 此必欲见短，伏奇兵以争利。愚以为匈奴不可击也。”是时汉 兵已逾句注，二十馀万兵已业行。上怒 ，骂刘敬曰：“齐虏！ 以口舌得官，今乃妄言沮吾 军。”械系敬广武。遂往，至平城，匈奴果 出奇兵围高帝白登 ，七日然後得解。 高帝至广武，赦敬， 曰：“吾不用公言，以 困平城。吾皆已斩前使十辈言 可击者矣。”乃封敬二千户，为关内侯，号为建信侯。