淮南、衡山谋反，治党与方急。弘病甚， 自以为无功而封，位至丞相，宜佐明主填抚国家，使人由臣子之道。今诸侯有畔逆之计，此皆宰相奉职不称，恐窃病死，无以塞责。乃上书曰： “臣闻天下之通道五， 所以行之者三。曰君臣，父子，兄弟，夫妇， 长幼之序， 此五者天下之通 道也。智， 仁，勇，此 三者天下之通德， 所以行之者也。故曰‘ 力行近乎仁，好问近乎智， 知耻近乎勇’。知此 三者，则知所以自治； 知所以自治，然後知所以治人。天 下未有不能自治而能治人者也，此百世不易之道也。今陛下躬行 大孝，鉴三王，建周道，兼文武，厉贤予禄，量能授官。今臣弘罢驽之质，无汗 马之劳，陛 下过意擢臣弘卒伍之中，封为列侯 ，致位三公。臣弘行能不足 以称，素有 负薪之病，恐先狗马填沟 壑，终无以报德塞责。原 归侯印，乞骸骨 ，避贤者路。”天子报曰 ：“古者赏有功，褎有德，守成 尚文，遭遇右武，未有易此者也 。朕宿昔庶几获承尊位，惧不 能宁，惟所与共为治者，君宜知之。盖君子善善恶恶，君若谨行， 常在朕躬。君不幸罹霜露 之病，何恙不已 ，乃上书归侯，乞骸骨，是章朕之不德 也。今事少 间，君其省思虑，一精神，辅以医药。”因 赐告牛酒杂帛。居数月 ，病有瘳