上大夫壶遂 曰：“昔孔子何为而作春秋哉？”太史公曰：“余闻董生曰：‘周道衰 废，孔子为鲁司寇，诸 侯害之，大夫壅之。孔子知言之不 用，道之不 行也，是非二百四十二年 之中，以为天下仪表，贬天子， 退诸侯，讨大夫，以达王事而已矣。’子 曰：‘我 欲载之空言，不如 见之於行 事之深切著明也。’夫春 秋，上明三王之道，下辨人事之纪， 别嫌疑，明是非 ，定犹豫，善善恶恶，贤贤贱不肖，存亡国，继 绝世，补敝起废，王道之大者也。易著 天地阴阳四时五行，故长於变；礼经纪人伦， 故长於行；书记先王之事，故长於政；诗记山川谿谷禽兽草木牝牡 雌雄，故长於风；乐乐所以立，故长於和； 春秋辩是非，故长於治人。是故礼以节人 ，乐以发和，书以道事，诗以达意，易以道化，春秋以道义。拨 乱世反之正，莫近於春秋。春秋文成数万，其指数千。万物之散 聚皆在春秋。春秋之中，弑君三十六，亡国五十二，诸侯奔走 不得保其社稷者不可胜数。察其所以，皆失其本 已。故易曰‘失之豪釐 ，差以千里’。故曰‘臣弑 君，子弑父，非一旦一夕之故也，其渐久矣’。故有国者不可以不知春秋，前有谗而弗见，後有贼 而不知。为人臣者不可以不知春秋，守经事而不知其宜 ，遭变事而不知 其权。为人君父而不通於春秋之义者，必 蒙首恶之名。为人臣子而 不通於春秋之义者，必陷篡弑之诛，死罪之名。其实 皆以为善，为之不知其义，被之空言而不敢 辞。夫不通礼义之旨，至於君不君，臣不臣，父 不父，子不子。夫君不君则犯，臣不臣则诛，父不 父则无道，子不子则不孝。此四行者，天下之 大过也。以天下之大过予之，则 受而弗敢辞。故春 秋者，礼义之大宗也。夫 礼禁未然之前，法施已然 之後；法之所为用者易见 ，而礼之所为禁者难知。”