单于有太子名冒顿 。後有所爱阏氏，生少子 ，而单于欲废冒顿而立少子，乃使冒顿 质於月氏。冒顿既质 於月氏，而头曼急 击月氏。月氏欲杀冒 顿，冒顿盗其善马，骑之亡 归。头曼以为壮，令将万骑。冒顿乃作为鸣 镝，习勒其骑射，令曰：“鸣镝所射而不悉射者，斩之。”行猎鸟兽，有不射鸣镝所射者，辄斩之。已而冒顿以鸣镝自射其善马，左右 或不敢射者， 冒顿立斩 不射善马者。居顷之，复以鸣镝自射其爱妻，左右或颇恐，不敢射，冒顿又复斩之。居顷之，冒顿出猎，以鸣镝 射单于善马，左右皆射之。於是冒顿知其左 右皆可用。从其父单于头曼猎，以鸣镝射头曼，其左右亦皆随鸣镝而射杀单于头曼， 遂尽诛其後母与弟 及大臣不听从 者。冒顿自立为单于。