於是樊哙从刘 季来。沛令後悔， 恐其有变，乃闭城城守， 欲诛萧、 曹。萧、曹恐，逾城保 刘季。刘季乃书帛射城上，谓沛父老曰：“天下苦秦久矣。 今父老虽为沛令守，诸侯并起，今屠沛。沛今共诛令，择子弟 可立者立之，以应诸侯，则家室完。不然，父子俱屠，无 为也。”父老乃率子弟 共杀沛令，开城门迎刘 季，欲以为沛令。 刘季曰：“天下方扰 ，诸侯并起，今置将不善，壹败涂地。吾非敢自爱， 恐能薄，不 能完父兄子弟。此大事，原更相推择可者。”萧、曹等皆文吏 ，自爱，恐事不就，後秦种族其家，尽让刘季 。诸父老皆曰：“平 生所闻刘季诸珍怪，当贵，且卜筮之，莫如刘季最吉。”於是刘季数让。众莫 敢为，乃立季为 沛公。祠黄帝，祭蚩尤於沛庭，而衅鼓旗，帜皆赤。由所杀蛇白帝子，杀者赤帝子，故上赤 。於是少年豪吏如萧、曹、樊哙等皆为 收沛子弟二三千人，攻胡陵 、方与，还守丰。